AFCON 2017 Top XI

E anche questa Coppa d'Africa ce la siamo levata dalle palle. Tre settimane di partite così così che hanno messo in apprensione migliaia di giocatori di Fantacalcio, i più attenti osservatori di questo torneo, impazienti di vedere uscire di scena le Nazionali dei propri calciatori nella speranza di riaverli al più presto a disposizione.

Poi c'è quel pervertito del sottoscritto che ogni due anni si fomenta e naviga come un pirata tra i bandi della polizia postale a caccia dello streaming giusto per vedersi in tranquillità un Burkina Faso-Camerun qualsiasi... per poi scrivere su questo blog dimenticato da Dio. 

Bene, per non rendere vani i miei sforzi vi propongo la mia Top XI del torneo di quest'anno: non necessariamente la squadra dei più bravi o dei più in vista, a quella magari sta già lavorando un giornalista vero, ma quella degli uomini che per un motivo o per l'altro mi hanno colpito di più, messi in fila come una volta, dall'1 all'11. Come direbbe Criscitiello: partiamo.

1 Essam El Hadary

44 anni - Egitto

Io ci avrei messo volentieri il giovane portiere del Camerun Fabrice Ondoa, che con le sue parate spettacolari (memorabile quella da seduto che ha estromesso il Gabon nella partita finale del girone) si sta dimostrando degno erede della tradizione camerunense nel ruolo. Se però mi regalate la storia di un ultraquarantenne alla settima Coppa d'Africa che parte da 12° e finisce per essere l'eroe della semifinale guadagnandosi la quinta finale in carriera, che cosa posso fare io?

2 Elisha Muroiwa

28 anni - Zimbabwe

A dire il vero non sapevo chi mettere in questa parte di campo, così ho scelto lui. Una vita a fare legna sui campi dello Zimbabwe, l'arrivo ai Dynamos, principale squadra del Paese, e la chiamata in Nazionale in non tenerissima età. La selezione in questa top XI completa la favola.

4 Kara Mbodji

27 anni - Senegal 

Gli occhi erano tutti sul compagno di reparto Kalidou Koulibaly, pilastro del Napoli di Sarri, che però ha quasi sfigurato di fronte alla sicurezza mostrata dal centrale dell'Anderlecht e capitano del Senegal. Fino ai quarti è stato lui il maggiore indiziato per alzare il trofeo stasera a Libreville.

6 Ahmed Hegazy

26 anni - Egitto

Non c'è niente di meglio di questo gigante di 196 centimetri con un passato italiano da nascondere tra Fiorentina e Perugia per rappresentare la solidità difensiva dell'Egitto di Cuper: 4 goal segnati ma anche uno solo subito in cinque partite. Nella semifinale contro il Burkina Faso ho visto i 96kg di Aristide Bancé abbattersi su di lui in un contrasto di gioco, pare non essersene neanche accorto.

3 Hamza Mendyl

19 anni - Marocco

Se tra le Nazionali europee siamo ormai abituati a vedere tutto lo spettro della tavolozza a 256 colori, fa ancora una certa impressione vedere il Marocco schierare un giocatore dalle evidenti origini sub-sahariane. Di padre ivoriano, il giovane difensore è però un vero khoya di Casablanca. Deve il suo incontro con il professionismo al CT Renard, che dalle giovanili del calcio marocchino lo ha catapultato prima in Nazionale e poi in Ligue 1. Il tecnico francese lo deve aver raccomandato al Lille che fino ad ora lo ha fatto giocare con le riserve e con tutta probabilità ora gli aprirà le porte della prima squadra.

5 Denis Bouanga

22 anni - Gabon 

Praticamente l'unico membro della sqadra padrona di casa ad essersi messo in luce durante il torneo. Se il presidente Ali Bongo confidava nella stella Aubameyang per dare lustro internazionale al suo piccolo potentato e per dissipare parte delle pressioni interne, si è dovuto accontentare delle prestazioni di questo centrocampista di proprietà del Lorient, che ha passato le ultime stagioni in Ligue 2 ma che è sembrato anche l'unico giocatore in tutto il Gabon capace di saltare l'uomo.

8 Emmanuel Atsu

26 anni - Ghana

Di solito occupa la posizione di esterno di destra nel centrocampo a tre di Avram Grant, una mezzala di quantità ma non solo. Qui ho deciso di adattarlo come interno di un centrocampo a 4, sacrificando forse le sue doti offensive ma rendendo giustizia a un giocatore che da quattro anni è di proprietà del Chelsea e che da altrettanti girovaga in prestito tra Inghilterra e Spagna.

7 Christian Bassogog

21 anni - Camerun 

Se è vero che il senso ultimo della Coppa d'Africa, oltre a quello di decimare il campionato francese, è quello di fare da vetrina ai giovani talenti, credo che non ci sia nessuno che in queste tre settimane lo abbia dimostrato come Christian Bassogog. Con un'esperienza internazionale limitata alle serie inferiori americane e a un paio di partite in Nazionale, l'esterno dell'Aalborg è riuscito a moltiplicare come nessun altro la sua quotazione, alla faccia dei fighetti da Bundesliga che hanno snobbato la chiamata della patria. L'anagrafe è dalla sua parte, solo i 45 anni che dimostra all'apparenza possono fermarlo.

11 Piqueti 

24 anni - Guinea Bissau

Manca mezz'ora alla fine della partita, il Gabon è appena passato in vantaggio, serve una scossa. L'allenatore della Guinea Bissau Baciro Candé guarda sconsolato la sua panchina composta da semiprofessionisti cresciuti nei bassi fondi del sistema calcistico portoghese. A un certo punto però i suoi occhi incrociano quelli di Piqueti Djassi Brito Silva, piccolo esterno d'attacco le cui 4 presenze con la prima squadra del Braga sembrano l'iniezione di esperienza necessaria per recuperare la partita. Piqueti entra e sulla sinistra le cose cambiano. Le geometrie di Zezinho trovano il giusto sfogo e la Guinea Bissau si rende pericolosa. Nel recupero arriva il pareggio e nelle partite seguenti Piqueti parte titolare, segnando anche il momentaneo vantaggio con il Camerun. Direi che basta per stare qui.

10 Sadio Mané 

25 anni - Senegal

Ad oggi è probabilmente il miglior giocatore del continente, come dimostra il jet privato che il Liverpool ha messo a disposizione per riaverlo al più presto. In coppia con il laziale Keita Balde, a tratti sembra giocare a un altro sport da quello dei difensori avversari. Sbaglia il rigore decisivo che toglie dalle mani del Senegal la probabile prima Coppa d'Africa della sua storia. Consolati così Sadio.

9 Aristide Bancé 

32 anni - Burkina Faso 

19 club sparsi per 11 Paesi diversi su tre continenti sono i numeri esagerati della carriera del giocatore più figo di questa Coppa d'Africa. Esagerati come il suo 1,93m, il suo quasi quintale di peso e i suoi capelli biondo platino che su Eurosport gli sono valsi il soprannome di Demolition Man. Confesso che il suo è stato il primo nome che ho controllato all'inizio del torneo, consapevole che sarebbe partito dalla panchina ma sollevato dal saperlo al suo posto. Sì, perché secondo me non c'è nessuno che senta la Coppa d'Africa come Aristide Bancé, mai titolare ma sempre a segno nelle sue tre partecipazioni, compresa questa. Ai quarti, contro la favorita Tunisia, il suo ingresso spacca la partita già prima della potentissima punizione con cui porta in vantaggio i suoi. Contro l'Egitto, in semifinale, il CT lo rischia dall'inizio e ringrazia le sue movenze da giandone quando lo vede in area stoppare con il petto una palla proveniente da destra e battere El Hadary. Spero di rivederti tra due anni Demolition Man.

Allenatore - Hector Cuper

Egitto

Io metterei sempre e comunque Claude Le Roy, il decano degli stregoni bianchi che ha ispirato anche lo pseudonimo che uso qui, però è bello rivedere Cuper raccogliere qualche soddisfazione dopo tanti anni. Batti sul cuore dei tuoi uomini e vinci sta coppa, che tanto sappiamo già come va a finire.

Un piacere per gli occhi e per le orecchie la coppia Mané-Bancé.